Te zien op letterlijk honderden gevels in centrum Leuven: gevelstenen die met zwaard en vlam en jaartal ‘1914’ herinneren aan de grote verwoesting van Leuven door de Duitse troepen in augustus 1914. De officiële telling was: 1081 huizen en gebouwen in vlammen opgegaan. Het stadhuis bleef gespaard, omdat de Duitse commandant er zijn kantoor had. Als zwaarste vorm van ‘barbarij’ werd destijds gebrandmerkt (let op de woordkeuze) dat de Duitsers ook de universiteitsbibliotheek vernielden, inclusief zeker 1000 manuscripten en 500 incunabelen.

Leuven, Koning Leopold I straat, 22 maart 2015. Foto Hendrik Elie Vanden Abeele